在刘家隔镇塘咀村，邻里之间传诵这样一个动人的故事，刚嫁进门的郭爱桃就挑起了照顾瘫痪小叔子的重担，这一照顾，就是整整40余载。她用最朴素的坚守，为“长嫂如母”写下了最温暖的注脚。

1986年，23岁的郭爱桃嫁入夫家王家，彼时，小叔子王德华已因骨结核瘫痪在床一年有余。然而，当时年仅二十出头的郭爱桃没有犹豫，更没有退缩，担起了照顾小叔子的重担；“既然成了一家人，就要负起责任来。”这句朴素得像泥土一样的话，支撑了她此后四十余载的人生。

郭爱桃：“爸爸妈妈不在了，我们就要担当，没有别的人，只有大嫂照顾他。他爸妈不在了，这就是我们的责任，负责到底。”

原本政府也为王德华修建了房屋，但为了更好地照顾他，夫妻俩依旧坚持将其安置在自己家中。

生活中，嫂子郭爱桃也总是以小叔子的事为先。为了防止长期卧床引发褥疮，她定时为他擦洗身体、更换被褥。这些繁重的护理工作，她从未有过一句怨言。

丈夫王德元：“她这个人的确是善良的，他为家庭付出的太多了。”

两年前的一个冬夜，王德华突发高烧，情况危急。由于深夜无法及时送医，郭爱桃独自踏夜赶往邻村卫生院求医。在随后的日子里，她更是寸步不离地守护在病榻前，直到医生宣布病人脱离危险，她才终于松了一口气。

村医王德齐：“当时是凌晨，我们都休息了，郭爱桃上我们卫生室说是王德华生病，我就急忙来到了他家，当时诊断的是急性阑尾炎。”

郭爱桃：“现在他身体蛮好，政府来给他做检查，他的血压多好，我的血压是有点高，老是吃药吃了两年了。”

郭爱桃的事迹，早已在塘咀村乃至整个刘家隔镇传为佳话。村民们提起她，无不发自内心地竖起大拇指。

小叔子王德华：“嫂子她心地善良，全湾子都晓得，又不和谁扯皮，40年从没两个红过脸，只有感谢。”

邻居吴勤华：“小叔子这个情况，有40年了，一直卧病在床，都是做嫂子的，尽心尽责。这是我们村里公认的，把最好的条件都给了他小叔子了。”

（通讯员：李刊 编辑：姚伟红 制作：祁涓 审核：李盛兰）